Michel Fréchet « Seul un service public de l’eau pourra harmoniser les prix » (L'Humanité du 10/12/2013)

 

Le président de la Confédération générale du logement, Michel Fréchet, fustige le manque de transparence sur ce dossier sensible. 

Pourquoi votre association, qui défend les locataires, s’est-elle intéressée 
au prix de l’eau ?

Michel Fréchet. Nous sommes d’abord une association d’habitants, locataires ou propriétaires. Et, depuis quelques années, nous sommes de plus en plus interpellés par des citoyens qui souhaitent avoir des informations sur le prix de l’eau, qui est une dépense de consommation liée au logement. Même si l’eau n’est pas le poste le plus important des charges locatives ou des frais de copropriété, il s’agit d’un poste en augmentation.

Peut-on parler d’un manque de transparence sur le prix de l’eau ?

Michel Fréchet. Les textes de loi imposent une transparence. Sur le terrain, en revanche, tout change. C’est un parcours du combattant pour obtenir des informations sur les prix de l’eau. Lorsque nous avons réalisé notre enquête, nous avons dû relancer à plusieurs reprises l’une des six agences de l’eau, ces établissements publics nationaux en charge de la politique publique de l’eau dans le pays. L’une d’entre elles n’a même jamais répondu. En théorie, les maires doivent chaque année présenter en conseil municipal un rapport sur les prix de l’eau, rapport qui doit être communiqué aux usagers qui le demandent. Il serait intéressant de regarder combien de maires mettent à disposition ce document aux citoyens qui en font la demande. Aujourd’hui, j’en fais le pari, il n’y en aurait qu’une minorité.

Avez-vous été surpris par les résultats 
de cette enquête ?

Michel Fréchet. On savait qu’il y avait des différences de prix, mais on n’imaginait pas que les écarts pouvaient être si importants. Ils peuvent aller du simple au double entre les départements. Et les écarts peuvent aller de 1 à 7 au sein d’un même département. Les prix peuvent être très disparates, y compris dans des villes voisines, comme à Suresnes, Boulogne, Saint-Cloud et Paris.

Face à une telle jungle de prix, et à quelques mois des municipales, que proposez-vous ?

Michel Fréchet. Des départements très ruraux, comme la Lozère ou les Deux-Sèvres, ont des coûts d’entretien des canalisations plus élevés qu’un département comme les Hauts-de-Seine. En moyenne, il y a 60 centimes de différence entre les communes de 100 000 habitants et celles de moins de 10 000 habitants. Le seul moyen de rendre supportable la facture, c’est de mutualiser les coûts, comme on l’a fait à la Libération avec l’électricité ou le téléphone. Certaines collectivités locales l’ont fait. Nantes Métropole, par exemple, a décidé d’harmoniser ses prix de l’eau. Cela s’est traduit par une baisse des prix dans une majorité de communes de cette agglomération. Pourquoi ce qui est possible au niveau local ne serait pas possible au niveau national ? On peut y arriver, à condition d’avoir une volonté politique. Nos militants, sur le terrain, vont se saisir de cette étude pour interpeller directement les décideurs politiques en place, et ceux qui sont candidats à prendre leur place. Ils leur demanderont ce qu’ils ont fait ou ce qu’ils comptent faire sur le prix de l’eau. Nous espérons voir les citoyens s’emparer de cette thématique. Depuis quelques années, des élus ont réussi à faire baisser le prix de l’eau. Mais seule la création d’un service public national permettra d’harmoniser les tarifs et de créer un prix unique sur l’ensemble du territoire. C’est d’autant plus nécessaire qu’il faudra de plus en plus faire attention à notre consommation dans les années à venir, pendant lesquelles l’eau va devenir de plus en plus rare. Cette régulation et les investissements nécessaires ne peuvent pas être laissés à des sociétés privées dont le seul objectif est de faire 
du business.

Entretien réalisé par P. Duquesne.